Philosophes, els

Nom que es dóna als il·lustrats francesos. El model per excel·lència de «philosophe» és Diderot, però ho són també d'Alembert, Voltaire, Rousseau, Helvetius, La Mettrie, d'Holbach, Condillac, etc., és a dir, el grup dels anomenats «enciclopedistes», directors i redactors de l'Enciclopèdia. Per filosofia s'entenia en aquesta època el conjunt de saber racional orientat a la pràctica que proporcionen les ciències, i ser filòsof significava sentir-se portat per la claredat de Els lumières, de la llum de la raó en tots els aspectes de la vida humana: religiós, polític, jurídic, en les ciències, en les arts i en les lletres, i treballar perquè l'educació i la informació aconseguissin a tots els ciutadans (en realitat, no obstant això, a les classes burgeses). Característica també comuna a tots ells era el deisme, que en alguns era ateisme (d'Holbach), el naturalisme, que en alguns casos era materialisme (La Mettrie) o sensisme (Condillac) i, sobretot, la voluntat decidida d'eliminar de la ment humana tot el que representava superstició, obscurantisme i intolerància.