Epifenomenalisme o epifenomenisme

(del grec ἐπιφαινόμενον, epiphainómenon, fenomen addicional, de epiphaino, aparèixer sobtadament)

Hipòtesi sobre la relació ment i cos que considera a la consciència com un «fenomen accessori», secundari o concomitant del cervell o dels processos nerviosos, d'on sorgeixen els estats mentals, els quals, al seu torn, no exerceixen cap influx sobre el cos. Sostenen aquesta tesi preferentment els neurocientífics i també filòsofs com Hobbes, Huxley, Broad i Ayer. S'ha dit que l'epifenomenalisme, com, en general, tota teoria materialista de la ment, implica el determinisme, i això sovint s'ha dit en sentit pejoratiu, però la mateixa noció de determinisme clàssic està en entredit, de manera que aquesta asseveració no conclou res sobre l'epifenomenisme ni sobre el materialisme. El filòsof australià Frank Jackson va proposar un famós experiment mental (veg. text de Mary en colors) en el qual -tot i que després el mateix Jackson el va rebutjar- sostenia que hi ha fenòmens estrictament mentals (els qualia, per exemple) que no es poden reduir a explicacions físiques, però sí es poden explicar epifenomènicament. (Vegeu l'habitació de Mary)