Paradoxa del mentider



Una de les més antigues paradoxes semàntiques, atribuïda a Eubúlides de Mègara o bé, segons uns altres, a Epimènides de Cnossos. Sembla que en la seva versió inicial es formula de la següent manera: «Epimènides, el cretenc, diu "tots els cretencs són mentiders"». Menteix Epimènides o diu la veritat? La resposta és que menteix i alhora diu veritat, la qual cosa fa de la frase un pseudoenunciat, o un enunciat mal construït.Aquesta paradoxa va preocupar molt als antics i es diu que Crisip, filòsof estoic del s. III a. de C., va escriure sobre ella sis tractats i que Filetas de Cos va morir per no haver sabut donar-li solució, segons resa el seu epitafi:

Sóc Filetas de Cos.

El Mentider em va fer morir

per les nits d'insomni que vaig tenir per la seva causa.

En el Nou Testament, sant Pau es refereix segurament a aquesta paradoxa, quan diu:

«Va ser un cretenc precisament, profeta entre els seus, qui va dir:

"Els cretencs són sempre embusters,

males bèsties, goluts ociosos"

I a fe que és veritable aquest testimoniatge!» (Tito 1, 12-13).

Altres versions plantegen més simplement: «El que dic és fals» (veure text  ), formulació que es denomina del «Pseudomenon», o bé: «Aquest enunciat és fals». La paradoxa del mentider, amb totes les seves variants, ha tingut com a funció replantejar les nocions de veritat i falsedat i les dificultats lingüístiques de l'autorreferencia.