Cita de F. Durham i RD Purrington
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De les prediccions de la teoria general [de la relativitat], la més emocionant va ser la curvatura de la llum en un camp gravitacional. Seguint la suggestió d'Einstein de 1911 que això es podria posar a prova empíricament en observar passar la llum dels estels prop de la vora del Sol durant un eclipsi solar total l'agost de 1914, en Crimea, un intent el va fer E. Finlay-Freundlich de l'observatori de Berlín. Per desgràcia, en esclatar la Primera Guerra Mundial, els membres de l'expedició van ser arrestats pels russos, i el seu equip els va ser recollit. Només cinc anys després va poder fer-se un altre intent, durant l'eclipsi de maig de 1919, visible a Amèrica del Sud i Àfrica. Dues expedicions angleses, una d'aquestes encapçalada per Arthur Eddington, van obtenir resultats perfectament coherents amb la teoria. Van ser anunciats al món en una dramàtica reunió de la Royal Society i la Reial Societat Astronòmica, el 6 de novembre de 1919. Einstein havia predit una deflexió d'1,75, mentre que la desviació mitjana observada va ser d'1,8, la qual cosa va confirmar les prediccions dins dels límits de la incertesa experimental, de prop de 30 per cent. Aquesta primera i esbalaïdora confirmació de la teoria general va dissipar gran part de l'escepticisme amb què havia estat rebuda i va posar Einstein davant la llum pública per primera vegada.
| F. Durham y R.D. Purrington, La trama del universo. Historia de la cosmología física,FCE, México 1989, p. 213-214. |
Original en castellà
De las predicciones de la teoría general [de la relatividad], la más emocionante fue la curvatura de la luz en un campo gravitacional. Siguiendo la sugestión de Einstein de 1911 de que esto se podría poner a prueba empíricamente al observar pasar la luz de las estrellas cerca del borde del Sol durante un eclipse solar total en agosto de 1914, en Crimea, un intento fue hecho por E. Finlay-Freundlich del observatorio de Berlín. Por desgracia, al estallar la Primera Guerra Mundial, los miembros de la expedición fueron arrestados por los rusos, y su equipo les fue recogido. Sólo cinco años después pudo hacerse otro intento, durante el eclipse de mayo de 1919, visible en América del Sur y África. Dos expediciones inglesas, una de ellas encabezada por Arthur Eddington, obtuvieron resultados perfectamente coherentes con la teoría. Fueron anunciados al mundo en una dramática reunión de las Real Sociedad y la Real Sociedad Astronómica, el 6 de noviembre de 1919. Einstein había predicho una deflexión de 1,75, mientras que la desviación media observada fue de 1,8, lo que confirmó las predicciones dentro de los límites de la incertidumbre experimental, de cerca de 30 por ciento. Esta primera y pasmosa confirmación de la teoría general disipó gran parte del escepticismo con que se la había recibido y puso a Einstein ante la luz pública por vez primera.