Richard Avenarius

Filòsof alemany, nascut a París; va ser professor de filosofia en Leipzig i Zuric. Juntament amb Ernst Mach, encara que independentment d'ell, és fundador de l'empiriocriticisme, una filosofia positivista que vol ser rigorosament científica i amb la qual persegueix l'objectiu d'aconseguir un «concepte natural de món», partint de l'«experiència pura», tal com exposa en la seva obra fonamental Crítica de l'experiència pura (2 vols., 1888-1890). Es tracta d'una experiència totalment lliure d'interpretacions metafísiques, i entesa com una reacció vital d'un organisme al seu ambient. El coneixement és, en efecte, una funció vital d'adaptació a l'ambient i no permet diferenciar entre el físic i el psíquic, o entre ment i matèria. Influït per l'empirisme anglès, és un precursor del neopositivisme. Va defensar un principi d'economia del pensament, segons el qual cal eliminar d'un enunciat tot el que no sigui experiència.