Ludwig Boltzmann

Físic i filòsof austríac, professor de física i matemàtica en Graz, Munic i Viena. Va conrear preferentment la filosofia de la ciència, que va harmonitzar amb la física. Va criticar amb duresa el que ell va creure que eren idees vagues i absurdes, i fins a boges, dels filòsofs merament especulatius, per no haver anat més fins al fons de la veritat, i als físics de la seva època, als quals va acusar de no fer més que una física experimental. Va defensar el caràcter hipotètic del coneixement científic, que el fa obert i provisional, enfront de suposades teories científiques acabades, defensades per racionalistes i empiristes. Aquest caràcter hipotètic exigeix, com a adequat, un mètode deductiu de fonamentació i suggereix la crítica com a objectiu fonamental de la ciència: idees en les quals precedeix a K.R. Popper. Va ser partidari de la física atòmica en un temps en què encara no podia confirmar-se empíricament, per la raó de considerar-la una teoria més explicativa que unes altres.

Va relacionar el concepte d'entropia amb la teoria de la informació, amb una nova formulació de la segona llei d'entropia: S = k · log W, on S és entropia, k la constant anomenada de Boltzmann i W el nombre de maneres probabilísticament calculades en les quals pot presentar-se un estat determinat (veg. text).