Cita de F. Durham i RD Purrington/es

De las predicciones de la teoría general [de la relatividad], la más emocionante fue la curvatura de la luz en un campo gravitacional. Siguiendo la sugestión de Einstein de 1911 de que esto se podría poner a prueba empíricamente al observar pasar la luz de las estrellas cerca del borde del Sol durante un eclipse solar total en agosto de 1914, en Crimea, un intento fue hecho por E. Finlay-Freundlich del observatorio de Berlín. Por desgracia, al estallar la Primera Guerra Mundial, los miembros de la expedición fueron arrestados por los rusos, y su equipo les fue recogido. Sólo cinco años después pudo hacerse otro intento, durante el eclipse de mayo de 1919, visible en América del Sur y África. Dos expediciones inglesas, una de ellas encabezada por Arthur Eddington, obtuvieron resultados perfectamente coherentes con la teoría. Fueron anunciados al mundo en una dramática reunión de las Real Sociedad y la Real Sociedad Astronómica, el 6 de noviembre de 1919. Einstein había predicho una deflexión de 1,75”, mientras que la desviación media observada fue de 1,8”, lo que confirmó las predicciones dentro de los límites de la incertidumbre experimental, de cerca de 30 por ciento. Esta primera y pasmosa confirmación de la teoría general disipó gran parte del escepticismo con que se la había recibido y puso a Einstein ante la luz pública por vez primera.