Arnold Toynbee

Historiador anglès, nascut a Londres. Ensenya a Oxford i a la universitat i en la School of Economics de Londres; a partir de 1925 és nomenat director del Royal Institute of International Affairs, càrrec que conserva durant 40 anys. Autor polifacètic, publica obres sobre el món clàssic, política, estudis sobre religió, llibres de viatges, biografies i llibres d'assajos sobre temes contemporanis. Des del punt de vista filosòfic, la seva obra més coneguda és el seu monumental Estudi sobre la història, en 12 volums (1934-1961), de la qual, en 1972, va fer una versió d'un sol volum. Estudia les civilitzacions del món, o «societats» en sentit global, i descriu vint-i-un models. Igual que Spengler, que el seu determinisme no obstant això critica, concep la vida de les societats a manera d'organismes que neixen, creixen i desapareixen. El declinar de tota societat esdevé quan aquesta perd la seva capacitat de donar resposta als problemes que l'emboliquen, capacitat exercida per minories actives capaces d'influir en la majoria.