Epicur: la mort

En segon lloc, acostuma't a pensar que la mort no és res per a nosaltres, ja que el bé i el mal no existeixen més que en la sensació, i la mort és la privació de sensació. Un coneixement exacte d'aquest fet, que la mort no és res per a nosaltres, permet gaudir d'aquesta vida mortal evitant-nos afegir-li la idea d'una durada eterna i llevant-nos el desig de la immortalitat. Doncs en la vida no hi ha res temible pel qual ha comprès que no hi ha res temible en el fet de no viure. És neci qui diu que tem la mort, no perquè és temible una vegada arribada, sinó perquè és temible l'esperar-la. Perquè si una cosa no ens causa cap dany amb la seva presència, és neci entristir-se per esperar-la. Així doncs, el més espantós de tots els mals, la mort. no és res per a nosaltres perquè, mentre vivim, no existeix la mort, i quan la mort existeix, nosaltres ja no som. Per tant la mort no existeix ni per als vius ni per als morts perquè pels uns no existeix, i els altres ja no són. La majoria dels homes, unes vegades tem la mort com el pitjor dels mals, i altres vegades la desitja com el terme dels mals de la vida. [El savi, per contra, ni desitja] ni tem la mort, ja que la vida no li és una càrrega, i tampoc creu que sigui un mal el no existir. Igual que no és l'abundància dels aliments, sinó la seva qualitat el que ens plau, tampoc és la durada de la vida la que ens agrada, sinó que sigui grata. Quant als quals aconsellen al jove viure bé i al vell morir bé, són necis, no només perquè la vida té el seu encant, fins i tot per al vell, sinó perquè la cura de viure bé i la cura de morir bé són el mateix. I molt més neci és encara aquell que pretén que el millor és no néixer, «i quan s'ha nascut, franquejar al més aviat possible les portes de l'Hades». Perquè, si parla amb convicció, per què ell no surt de la vida? Li seria fàcil si està decidit a això. Però si ho diu de broma, es mostra frívol en una qüestió que no ho és. Així doncs, convé recordar que el futur ni està enterament a les nostres mans, ni completament fora del nostre abast, de manera que no hem de ni esperar-ho com si hagués d'arribar amb seguretat, ni desesperar com si no hagués d'arribar amb certesa.

Carta a Meneceo, de la edición de Ed. Herder, R. Verneaux, Textos de los grandes filósofos. Edad antigua, Barcelona 1982, p.94-95.

---

Original en castellà

En segundo lugar, acostúmbrate a pensar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que el bien y el mal no existen más que en la sensación, y la muerte es la privación de sensación. Un conocimiento exacto de este hecho, que la muerte no es nada para nosotros, permite gozar de esta vida mortal evitándonos añadirle la idea de una duración eterna y quitándonos el deseo de la inmortalidad. Pues en la vida nada hay temible para el que ha comprendido que no hay nada temible en el hecho de no vivir. Es necio quien dice que teme la muerte, no porque es temible una vez llegada, sino porque es temible el esperarla. Porque si una cosa no nos causa ningún daño con su presencia, es necio entristecerse por esperarla. Así pues, el más espantoso de todos los males, la muerte. no es nada para nosotros porque, mientras vivimos, no existe la muerte, y cuando la muerte existe, nosotros ya no somos. Por tanto la muerte no existe ni para los vivos ni para los muertos porque para los unos no existe, y los otros ya no son. La mayoría de los hombres, unas veces teme la muerte como el peor de los males, y otras veces la desea como el término de los males de la vida. [El sabio, por el contrario, ni desea] ni teme la muerte, ya que la vida no le es una carga, y tampoco cree que sea un mal el no existir. Igual que no es la abundancia de los alimentos, sino su calidad lo que nos place, tampoco es la duración de la vida la que nos agrada, sino que sea grata. En cuanto a los que aconsejan al joven vivir bien y al viejo morir bien, son necios, no sólo porque la vida tiene su encanto, incluso para el viejo, sino porque el cuidado de vivir bien y el cuidado de morir bien son lo mismo. Y mucho más necio es aún aquel que pretende que lo mejor es no nacer, «y cuando se ha nacido, franquear lo antes posible las puertas del Hades». Porque, si habla con convicción, ¿por qué él no sale de la vida? Le sería fácil si está decidido a ello. Pero si lo dice en broma, se muestra frívolo en una cuestión que no lo es. Así pues, conviene recordar que el futuro ni está enteramente en nuestras manos, ni completamente fuera de nuestro alcance, de suerte que no debemos ni esperarlo como si tuviese que llegar con seguridad, ni desesperar como si no tuviese que llegar con certeza.