Russell, Bertrand: descripcions definides i indefinides

descripcions definides i indefinides

Amb «descripció» em refereixo a una frase amb la forma «un fulano de tal» o «el fulano de tal». A una frase amb la forma «un fulano de tal» la cridaré una descripció «ambigua»; a una amb la forma «el fulano de tal» (en singular) la cridaré descripció «definida». Així «un home» és una descripció ambigua, i «l'home amb la màscara de ferro» és una descripció definida. Hi ha diversos problemes relacionats amb les descripcions ambigües, però no em detindré en ells, perquè no concerneixen directament a l'assumpte que desitjo estudiar. El que desitjo estudiar és la naturalesa del nostre coneixement respecte a objectes en casos en els quals sabem que hi ha un objecte que respon a una descripció definida, encara que no coneguem directament tal objecte. És un assumpte que es refereix exclusivament a descripcions definides. Per tant, en el que segueix, parlaré simplement de «descripcions» quan em refereixi a «descripcions definides». Així, una descripció significarà qualsevol frase amb la forma «el fulano de tal» en singular.

Diré que un objecte és «conegut per descripció» quan sabem que és «el fulano de tal», és a dir, quan sabem que hi ha un objecte, i només un, que té certa propietat; i, en termes generals, es partirà del supòsit que no tenim coneixement del mateix objecte per coneixement directe. Sabem que l'home amb la màscara de ferro va existir, i es coneixen d'ell moltes proposicions; però no sabem qui va ser.

Misticismo y lógica,Edhasa, Barcelona 1987, p. 213-214.

---

Original en castellà

descripciones definidas e indefinidas

Con «descripción» me refiero a una frase con la forma «un fulano de tal» o «el fulano de tal». A una frase con la forma «un fulano de tal» la llamaré una descripción «ambigua»; a una con la forma «el fulano de tal» (en singular) la llamaré descripción «definida». Así «un hombre» es una descripción ambigua, y «el hombre con la máscara de hierro» es una descripción definida. Hay diversos problemas relacionados con las descripciones ambiguas, pero no me detendré en ellos, porque no atañen directamente al asunto que deseo estudiar. Lo que deseo estudiar es la naturaleza de nuestro conocimiento respecto a objetos en casos en los que sabemos que hay un objeto que responde a una descripción definida, aunque no conozcamos directamente tal objeto. Es un asunto que se refiere exclusivamente a descripciones definidas. Por lo tanto, en lo que sigue, hablaré simplemente de «descripciones» cuando me refiera a «descripciones definidas». Así, una descripción significará cualquier frase con la forma «el fulano de tal» en singular.

Diré que un objeto es «conocido por descripción» cuando sabemos que es «el fulano de tal», es decir, cuando sabemos que hay un objeto, y sólo uno, que tiene cierta propiedad; y, en términos generales, se partirá del supuesto de que no tenemos conocimiento del mismo objeto por conocimiento directo. Sabemos que el hombre con la máscara de hierro existió, y se conocen de él muchas proposiciones; pero no sabemos quién fue.