Holland i Skinner: els experiments de Skinner/es

a) Una paloma es privada de comida durante cierto tiempo.

b) La paloma se coloca en un espacio experimental común, donde un mecanismo alimentador, lleno de granos, se le presenta ocasionalmente durante unos pocos segundos.

c) El mecanismo alimentador, o «comedero», produce un ruido especial y la comida queda iluminada mientras está disponible

d) El ruido y la luz, producidos por el comedero, no tienen, al principio, poder para reforzar la conducta.

e) Por otro lado, la comida refuerza cualquier conducta que la antecedió. (La comida es un reforzador incondicionado o primario)

f) Cuando el comedero ha funcionado muchas veces, la paloma responde inmediatamente ante el ruido y la luz, acercándose y comiendo.

g) Se limpia el comedero dejándolo vacío.

h) Ahora el comedero vacío sólo funciona cuando el ave pica el disco.

i) Aunque el comedero está vacío, la tasa de picoteo en el disco aumenta. El sonido y la luz del comedero, evidentemente, se han convertido en reforzadores condicionados (conocidos a vecescomo reforzadores secundarios).

j) La luz y el sonido se convierten en reforzadores condicionados cuandoson apareados repetidas veces con la comida.

k) Cuando el picoteo sobre el disco continúa haciendo funcionar el comedero vacío, la tasa de respuestas disminuye.

l) La luz y el sonido, ahora ya no apareados con la comida, pierden mediante extinción su poder reforzante.