Pierre Bayle

Filòsof, historiador i crític francès, nascut a Carla, prop de Foix (Arièja), de família protestant; va estudiar primer en un col·legi calvinista i després en un jesuïta, on es va convertir al catolicisme, per després convèncer-se de nou de la major racionabilitat del calvinisme. Com la llei francesa penalitzava severament als relapsos (els que requeien de nou en una primera heretgia abandonada) va marxar a Ginebra amb la intenció de completar els seus estudis. Tornat a França d'incògnit, va ser professor de filosofia en l'acadèmia protestant de Calmen i després, en 1681, va passar a Rotterdam, on moriria. Allí va adquirir certa fama amb Pensaments sobre el cometa (1682), on, en ocasió del cometa aparegut en 1681, atacava durament les supersticions i la intolerància i defensava la possibilitat d'una societat atea i, no obstant això, moral. La seva obra més coneguda, i de major envergadura, és el Diccionari històric-crític (2 vols.,1695-1697), publicat també en Rotterdam. En aquesta obra es mostra tan crític i escèptic, que va ser immediatament condemnada tant per l'església calvinista com per la catòlica. Va tenir, no obstant això, una enorme influència en tot el s. XVIII, especialment sobre els il·lustrats.